Patrons de l'industrie liégeoise : De la révolution industrielle à 1995

Liège , 2025, ,

Depuis une trentaine d’années, avec la publication sous la direction de Ginette Kurgan en 1996 du Dictionnaire des patrons en Belgique, l’histoire du patronat a affirmé dans notre pays son caractère scientifique.
Édité en quadrichromie, comportant plus de 600 pages et plus de 400 illustrations, le présent ouvrage est consacré aux dirigeants des entreprises industrielles liégeoise des XIX^e et XX^e siècles. Il trace leur biographie, décrit leurs milieux familiaux, évoque les actions qu’ils ont menées au sein de leurs entreprises. L’ouvrage est dès lors « incontournable », non seulement pour tout qui se penche sur l’histoire des familles, mais plus encore pour toute personne s’intéressant à la riche histoire de notre industrie.
Ces pages constituent bien plus qu’un « dictionnaire ». L’ouvrage est divisé en onze chapitres dans lesquels les « patrons » du monde industriel liégeois sont regroupés par secteur d’activités, chacun de ces chapitres débutant par une présentation du secteur évoquant les différentes phases de son développement depuis la Révolution industrielle. Il se termine par une longue analyse de l’évolution du « profil » des patrons en question, depuis les « entrepreneurs audacieux » de la première moitié du dix-neuvième siècle, tels les Cockerill, Dony, Lamarche, Marcellis et autres, jusqu’aux « managers » du dernier tiers du vingtième siècle, en passant par les quelque cent ans où régnèrent les ingénieurs, diplômés pour la plupart par la prestigieuse École des Mines de l’Université de Liège.

L’ouvrage est préfacé par le professeur Éric Geerkens qui enseigne notamment l’histoire économique et sociale à l’Université de Liège.
Nous extrayons de cette préface ce qui suit :
« Le livre de François Pasquasy apporte aux historiens autant qu’aux Liégeois et autres amateurs d’histoire industrielle une somme organisée de connaissances, solides, référencées et d’une lecture fluide sur l’industrie et ses acteurs patronaux.
[…] François Pasquasy assume sans détour le recours à de longues citations lorsqu’il estime ne pas pouvoir mieux formuler les choses ou lorsque les propos cités surprennent ou bousculent nos représentations contemporaines. Loin d’alourdir le texte, ces citations le pimentent et, assorties d’une riche iconographie, rendent la lecture des notices plaisante ; à la différence d’un dictionnaire aride, le livre peut se lire de manière continue, chacun allant probablement en priorité vers les secteurs familiers, découvrant parfois des acteurs peu connus ».